유기용제는 다른 물질을 녹이는 데 사용되는 액체 상태의 유기화학물질입니다.

흔히 시너나 솔벤트로 불리며, 휘발성이 강해 공기 중에 유해 가스 형태로 존재할 수 있습니다.

유기용제의 주요 특성

• 용해성: 기름이나 지방을 잘 녹이는 성질이 있어, 피부에 닿으면 지방층을 통과하여 체내에 흡수될 수 있습니다.
• 휘발성 및 흡수: 쉽게 증발하여 호흡기를 통해 인체에 빠르게 흡수됩니다.
• 인화성: 대부분 인화성이 높아 화재의 위험이 있습니다.
• 독성: 중독성이 강해 신경계에 해를 끼치고, 마취 작용과 두통을 유발할 수 있습니다.

산업적 활용 및 위험성

유기용제는 다양한 산업 분야에서 필수적으로 사용됩니다. 페인트와 같은 도료 제조, 전자제품 및 금속 세척, 합성수지 및 접착제 제조, 인쇄, 드라이클리닝 등에 광범위하게 활용됩니다. 그러나 피부나 호흡기를 통해 인체에 흡수되면 신경, 호흡기, 소화기 및 각종 장기에 손상을 일으키는 유기용제 중독의 원인이 될 수 있습니다. 따라서 유기용제를 다루는 사업장에서는 환풍기 같은 안전 시설 설치와 보호구 착용이 의무화되어 있습니다.

유기용제의 분류

현재 400여 종 이상의 유기용제가 알려져 있으나, 국내 산업안전보건법 시행규칙에서는 건강 장해 예방을 위해 사용량과 독성을 고려하여 51종을 제1종 및 제3종으로 구분하고 있습니다. 유기용제는 화학 구조에 따라 다음과 같이 분류됩니다.

1. 탄화수소계

• 지방족 탄화수소: 휘발유, 등유(케로센), n-헥산
• 지환식 탄화수소: 시클로헥사놀, 메틸시클로헥사놀
• 방향족 탄화수소: 벤젠, 톨루엔, 크실렌

2. 할로겐화 탄화수소

• 지방족 염화탄화수소: 디클로로메탄, 클로로포름, 트리클로로에틸렌, 테트라클로로에틸렌 등
• 방향족 염화탄화수소: 클로로벤젠, o-디클로로벤젠

3. 알코올류

• 1-부탄올, 2-부탄올, 이소부틸알코올, 이소프로필알코올 등

4. 에테르류

• 에틸에테르, 디옥산, 테트라하이드로퓨란 등

5. 에스테르류

• 메틸아세테이트, 에틸아세테이트, 부틸아세테이트 등

6. 케톤류

• 아세톤, 메틸에틸케톤(MEK), 메틸이소부틸케톤(MIBK) 등

7. 글리콜에테르(셀로솔브)

• 에틸렌글리콜모노메틸에테르(메틸셀로솔브), 에틸렌글리콜모노에틸에테르(에틸셀로솔브) 등

8. 기타

• 이황화탄소, 크레졸